Sicurezza in Montagna: Cosa Fare in Caso di Emergenza e Come Prevenire i Rischi

Fonte: Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico – dati attività 2025 .

È un punto importante perché nell’immaginario comune l’emergenza in montagna viene spesso associata a pareti verticali, ghiacciai o ascensioni tecniche. In realtà, una parte consistente degli interventi riguarda persone impegnate in escursioni: una scivolata, un malore, un errore di percorso, un calo fisico o l’arrivo del maltempo possono trasformare rapidamente una giornata normale in una situazione difficile.

La prevenzione non elimina ogni rischio, ma aumenta il margine a disposizione quando qualcosa non procede come previsto. Avere una frontale nello zaino non impedisce di fare tardi, ma evita che il buio diventi automaticamente un’emergenza. Avere una traccia offline non impedisce di sbagliare bivio, ma può aiutare a capire prima l’errore. Portare uno strato caldo non impedisce un temporale, ma riduce le conseguenze di una lunga sosta al freddo.

Per approfondire le cause che stanno dietro all’aumento degli interventi puoi leggere anche la guida DEMON su perché aumentano i soccorsi in montagna e quali sono gli errori più comuni degli escursionisti .

Valuta l’itinerario rispetto alle persone, non soltanto sulla carta

Due percorsi della stessa lunghezza possono avere difficoltà completamente diverse. Dieci chilometri su una strada forestale non equivalgono a dieci chilometri con forte dislivello, terreno instabile, tratti esposti, nevai residui o continui saliscendi. La distanza è quindi soltanto uno dei parametri.

Prima della partenza valuta almeno:

• lunghezza complessiva e sviluppo reale dell’itinerario;
• dislivello positivo e negativo, considerando anche la discesa;
• tempo di percorrenza realistico per il membro più lento del gruppo;
• tipo di terreno: sentiero, pietraia, neve, passaggi esposti o attrezzati;
• quota massima e possibile esposizione a vento, freddo o irraggiamento;
• difficoltà tecnica e competenze realmente necessarie;
• punti di appoggio, rifugi e possibilità di abbreviare il percorso;
• ora del tramonto e margine di luce disponibile.

Non pianificare in base al ritmo del più allenato. Se l’uscita viene affrontata in gruppo, il programma deve essere compatibile con esperienza, forma fisica, attrezzatura e sicurezza della persona meno veloce o meno esperta.

Definisci prima un orario limite per tornare indietro

Una delle decisioni più difficili viene presa quando la meta sembra vicina. Dopo ore di cammino può nascere la tentazione di proseguire “ancora dieci minuti”, anche se il cielo sta cambiando, il gruppo è in ritardo o qualcuno è stanco.

Stabilire prima un orario di inversione riduce questa pressione. Se a quell’ora non hai raggiunto un determinato punto, rivaluta l’itinerario indipendentemente dalla distanza che manca alla cima. È particolarmente importante quando sono previsti temporali pomeridiani, quando le giornate sono corte o quando il rientro attraversa terreno complesso.

Comunica il programma a una persona che resta a valle

Prima di un’escursione, soprattutto se sei solo o in una zona poco frequentata, lascia a una persona di fiducia informazioni abbastanza precise da poter essere utili in caso di mancato rientro.

• luogo di partenza e parcheggio utilizzato;
• sentiero o itinerario previsto;
• meta principale ed eventuali varianti;
• orario indicativo di partenza;
• orario previsto di rientro;
• momento oltre il quale il ritardo dovrebbe destare preoccupazione;
• numero e nomi delle persone del gruppo, quando opportuno.

Comunicare genericamente “vado in montagna” serve a poco. In un’eventuale ricerca, sapere da quale valle sei partito e quale sentiero avevi pianificato può restringere enormemente l’area da controllare.

Se ami uscire da solo, approfondisci anche le regole pratiche per le escursioni in solitaria .

Controlla l’integrità dell’attrezzatura

Un controllo visivo prima della partenza può evitare inconvenienti banali che in ambiente isolato diventano difficili da gestire.

• Zaino: verifica spallacci, fibbie, cuciture e cerniere, distribuendo il peso in modo stabile.
• Scarponi o calzature: controlla suola, allacciatura e stato generale, soprattutto prima di un percorso lungo.
• Bastoncini: verifica sistemi di bloccaggio e regolazione.
• Attrezzatura tecnica: corde, imbragature, moschettoni, casco e dispositivi specifici devono essere appropriati all’attività e utilizzati secondo le indicazioni del produttore e la formazione ricevuta.

Illuminazione, orientamento e comunicazione

Anche un’escursione pianificata per terminare nel pomeriggio dovrebbe considerare la possibilità di un ritardo. Una frontale pesa poco e può trasformare una discesa al buio da problema serio a situazione gestibile.

• Frontale: testala prima della partenza e verifica batteria o accumulatori.
• Smartphone: parti con batteria carica e limita i consumi inutili.
• Power bank: utile soprattutto per itinerari lunghi, freddo o uso prolungato del GPS.
• Cartografia: scarica le mappe necessarie per l’utilizzo offline prima di perdere la connessione.
• Bussola e mappa: sono un backup valido soltanto se sai realmente utilizzarle.
• Dispositivo satellitare: può aggiungere una possibilità di comunicazione in itinerari remoti, ma richiede conoscenza delle sue funzioni e non sostituisce la pianificazione.

Abbigliamento: preparati anche a stare fermo

Una persona che cammina in salita produce calore. Dopo un incidente, durante una lunga attesa o in caso di vento, la situazione cambia rapidamente. Per questo l’abbigliamento non va scelto soltanto per il comfort mentre ci si muove.

• strato base adatto alla gestione dell’umidità;
• strato termico proporzionato a quota e stagione;
• guscio impermeabile e antivento quando le condizioni lo richiedono;
• guanti e copricapo anche nelle stagioni intermedie se si sale di quota;
• protezione solare e occhiali adatti all’esposizione;
• ricambio asciutto essenziale nelle uscite in cui può diventare utile.

Kit di primo soccorso: cosa dovrebbe permetterti di fare

Il kit deve essere proporzionato all’attività e alle competenze di chi lo porta. Non esiste una composizione universale valida per ogni situazione, ma per una normale escursione può essere ragionevole disporre di materiale per protezione personale, piccole ferite, medicazioni e isolamento termico.

• guanti monouso;
• garze sterili e materiale per medicazione;
• cerotti di diverse dimensioni e materiale per vesciche;
• benda o fascia utile per fissare una medicazione;
• disinfettante o materiale appropriato per la pulizia di piccole ferite;
• forbici compatte, se sai usarle in sicurezza;
• coperta isotermica;
• farmaci personali prescritti o abitualmente necessari.

Per una panoramica più ampia puoi consultare anche la guida DEMON dedicata all’ equipaggiamento essenziale per il trekking .

Non limitarti a scaricare una traccia GPX

Prima di partire osserva l’intero percorso sulla cartografia. Individua i cambi di direzione, i bivi, le sezioni più ripide, i tratti esposti, le zone senza sentiero evidente, i guadi, i canaloni e i punti in cui la traccia attraversa altre strade o sentieri.

Controlla anche il profilo altimetrico. Un dislivello totale può nascondere una sequenza di salite e discese molto più faticosa di quanto suggerisca il solo dato numerico.

La guida su come leggere una traccia GPX, il dislivello, i tempi e i punti critici approfondisce proprio questa fase.

Mappe offline: preparale prima della partenza

La copertura dati può sparire appena si entra in una valle stretta o in una zona remota. Aprire per la prima volta la cartografia quando non c’è più segnale può quindi essere troppo tardi.

1. Scarica l’area cartografica offline che comprende percorso e zone circostanti.
2. Carica la traccia prevista e controlla che venga visualizzata correttamente.
3. Segna punti utili come rifugi, parcheggi, bivacchi e possibili rientri.
4. Controlla la batteria e considera un power bank per itinerari lunghi.

Per scegliere e utilizzare meglio questi strumenti puoi leggere anche la guida alle app da trekking, mappe offline, GPS e tracce GPX .

Individua rifugi, vie di fuga e alternative

Un buon itinerario non viene studiato soltanto dal punto A al punto B. Chiediti cosa faresti se, a metà percorso, il meteo peggiorasse o una persona del gruppo non riuscisse a continuare.

• Dove si trova il rifugio più vicino?
• Esiste un sentiero più breve per scendere?
• Ci sono tratti oltre i quali tornare indietro diventa più lungo che proseguire?
• Ci sono punti particolarmente esposti da evitare con pioggia o temporali?
• Esistono attraversamenti che possono diventare problematici con acqua alta?

Acqua e alimentazione fanno parte della sicurezza

La quantità di acqua necessaria cambia con temperatura, intensità, quota, durata e caratteristiche individuali. Una sorgente segnata su una mappa non è automaticamente disponibile né necessariamente potabile: nelle stagioni secche può essere assente e la qualità può essere incerta.

Se il percorso dipende da punti d’acqua intermedi, verifica le informazioni disponibili prima della partenza e porta una riserva adeguata. Per approfondire puoi consultare la guida DEMON su quanta acqua portare in montagna e come gestire le fonti .

Prima di telefonare: metti in sicurezza la situazione

Se è possibile farlo senza esporti a un nuovo pericolo, fermati in un punto sicuro. Prima di concentrarti sull’infortunato osserva ciò che ti circonda: caduta di sassi, traffico su una strada, pendio instabile, torrente, fulmini, neve, ghiaccio o un punto esposto possono mettere in pericolo sia la persona coinvolta sia chi cerca di aiutarla.

Se il pericolo non è immediato, evita spostamenti inutili dell’infortunato e segui le indicazioni dell’operatore di emergenza.

Cosa comunicare al Soccorso Alpino

Le informazioni precise permettono alla centrale di comprendere il problema e organizzare meglio l’intervento. Non è necessario parlare velocemente: è più utile essere chiari e rispondere alle domande dell’operatore.

Dopo la chiamata

• non chiudere la comunicazione finché non te lo chiede l’operatore;
• segui le istruzioni ricevute;
• mantieni il telefono raggiungibile;
• riduci consumi inutili della batteria;
• non spostarti senza motivo se la posizione è sicura e i soccorritori stanno venendo a cercarti;
• se devi spostarti per un pericolo reale, comunica il cambiamento quando possibile;
• prepara il gruppo all’attesa proteggendolo da freddo, vento, sole o precipitazioni.

Abbiamo dedicato un approfondimento specifico anche a quando chiamare il Soccorso Alpino e quali situazioni richiedono realmente aiuto .

GeoResQ: a cosa serve e cosa bisogna sapere

GeoResQ è attualmente un servizio gratuito gestito dal Corpo Nazionale Soccorso Alpino e Speleologico. L’app consente, tra le altre funzioni, di inviare una richiesta di soccorso comunicando posizione e percorso alla centrale operativa.

È importante però comprenderne i limiti. Per la trasmissione dell’allarme tramite app è necessaria una connessione dati. Le funzioni basate su GPS possono inoltre aumentare il consumo della batteria. Per questo conviene installare e configurare l’app prima dell’escursione, verificarne il funzionamento e partire con il telefono ben carico.

Approfondisci il tema nella guida DEMON: GeoResQ e dispositivi satellitari: quando servono davvero .

1. Controlla prima la sicurezza della scena

Prima di avvicinarti chiediti se puoi farlo senza creare un secondo incidente. In montagna esistono pericoli che possono continuare anche dopo l’evento iniziale: caduta di sassi, pendii ripidi, traffico, fulmini, ghiaccio, corsi d’acqua o materiale instabile.

Se la zona è pericolosa, proteggere i soccorritori improvvisati e il resto del gruppo è parte del primo soccorso. Un secondo infortunato rende tutto più difficile.

2. Valuta risposta e respirazione

Se una persona sembra priva di coscienza, verifica se risponde e se respira normalmente e attiva immediatamente i soccorsi. Utilizzare il vivavoce, quando possibile, permette di ricevere le istruzioni dell’operatore mantenendo le mani libere.

Se la persona non respira normalmente, segui immediatamente le indicazioni della centrale di emergenza e avvia le manovre di rianimazione previste dalla tua formazione. Se è disponibile un defibrillatore automatico esterno, utilizzalo secondo le indicazioni del dispositivo e dell’operatore.

3. Emorragie importanti: la priorità è fermare il sanguinamento

Per un sanguinamento esterno importante, le linee guida di primo soccorso indicano come primo intervento una pressione manuale diretta e decisa sulla ferita utilizzando materiale appropriato o, in assenza, un materiale pulito disponibile.

Dispositivi specifici come medicazioni emostatiche e tourniquet hanno indicazioni precise. Un tourniquet è destinato alle emorragie degli arti potenzialmente letali non controllate dalla pressione diretta e il suo impiego richiede adeguata formazione.

4. Sospetta frattura o trauma importante

In presenza di forte dolore, deformità, impossibilità a utilizzare un arto o trauma significativo, evita tentativi di “rimettere a posto” la parte interessata. Limita i movimenti e segui le indicazioni dei soccorritori.

Una persona con possibile trauma importante non dovrebbe essere spostata senza necessità, soprattutto se esiste il sospetto di un coinvolgimento della colonna, a meno che rimanere dove si trova rappresenti un pericolo più grave e immediato.

5. Piccole ferite, abrasioni e vesciche

Una piccola lesione può essere protetta utilizzando il materiale del kit, mantenendo l’area il più possibile pulita e coprendola con una medicazione adeguata. Non è necessario trasformare un kit escursionistico in una farmacia: è più importante sapere utilizzare correttamente pochi materiali essenziali.

6. Non somministrare automaticamente cibo o bevande

La vecchia idea di “dare qualcosa da bere” a ogni infortunato non è una regola universale. Una persona non cosciente, confusa o con un trauma serio può avere problemi a deglutire o necessitare successivamente di procedure mediche. In queste situazioni segui le indicazioni della centrale di emergenza.

Una persona pienamente cosciente, senza trauma grave e semplicemente affaticata o lievemente disidratata rappresenta una situazione differente, ma anche in questo caso bisogna considerare il quadro complessivo.

7. Proteggi l’infortunato dall’ambiente

Anche quando il problema iniziale non è il freddo, una persona immobile può raffreddarsi rapidamente. Isolala dal terreno, proteggila dal vento e dalle precipitazioni e utilizza indumenti asciutti o una coperta isotermica quando appropriato.

Lo stesso principio vale in estate: una lunga attesa sotto il sole può peggiorare le condizioni. Quando è sicuro farlo, crea ombra e proteggi il gruppo dall’esposizione.

Fermarsi è spesso più efficace che continuare a cercare il sentiero

È comune accorgersi di un errore soltanto dopo aver camminato per diversi minuti. A quel punto la tentazione è accelerare, tagliare nel bosco o scendere verso ciò che “sembra” una strada. Sono decisioni che possono portare su terreno più ripido e complicare la localizzazione.

Una regola pratica è procedere in quattro passaggi:

1. Fermati. Evita di aumentare la distanza dall’ultimo punto conosciuto.
2. Ragiona. Ricostruisci l’ultima parte del percorso e identifica dove potresti avere sbagliato.
3. Osserva. Controlla mappa, quota, traccia GPS, sentieri visibili e riferimenti sul terreno.
4. Decidi. Muoviti soltanto se esiste una scelta ragionevolmente sicura; altrimenti conserva energie e valuta la richiesta di soccorso.

Quando tornare sui propri passi

Se hai identificato con chiarezza l’ultimo bivio corretto, il tratto percorso dopo l’errore è breve e il ritorno è sicuro, ripercorrere la stessa strada può essere la soluzione più semplice.

Non tentare invece scorciatoie attraverso pendii, vegetazione fitta, salti rocciosi o canaloni soltanto perché la traccia GPS mostra il sentiero “vicino”. Una distanza di poche decine di metri in pianta può nascondere un ostacolo insuperabile.

Quando lo smarrimento diventa un’emergenza

Essere momentaneamente fuori sentiero non richiede automaticamente un soccorso. La situazione cambia però se non riesci a ristabilire con sicurezza la posizione e contemporaneamente diminuiscono le possibilità di risolvere il problema da solo.

Fattori che aumentano la criticità sono, per esempio:

• buio imminente senza illuminazione adeguata;
• maltempo o temporali in avvicinamento;
• freddo, vento o pioggia con equipaggiamento insufficiente;
• presenza di bambini o persone vulnerabili;
• stanchezza marcata;
• assenza di acqua;
• terreno ripido, esposto o sconosciuto;
• un componente del gruppo ferito o in difficoltà;
• impossibilità di determinare una direzione sicura.

La prevenzione comincia dalle previsioni

Prima della partenza verifica bollettini meteorologici affidabili per l’area e la quota interessate. Una previsione generale non permette di sapere con precisione assoluta dove e quando nascerà ogni cella temporalesca: per questo le informazioni consultate a casa devono essere integrate con l’osservazione sul terreno.

Se durante una giornata calda e umida osservi nubi cumuliformi in rapido sviluppo verticale, soprattutto mentre ti avvicini a una cresta o a un tratto dal quale è difficile ritirarsi, valuta la possibilità di modificare immediatamente il programma.

Cosa fare quando compaiono tuoni e fulmini

• Scendi di quota abbandonando rapidamente vette, creste e punti molto esposti.
• Interrompi vie ferrate e percorsi attrezzati con funi, scale o altri elementi conduttori estesi.
• Non sostare sotto un albero isolato o accanto ad altri elementi che emergono nettamente dall’ambiente circostante.
• Allontanati da grandi strutture metalliche come recinzioni, ringhiere, funi e scale.
• Stai lontano dall’acqua e considera il possibile aumento improvviso della portata di torrenti e canali.
• Se siete in gruppo, distanziatevi: la Protezione Civile indica almeno 10 metri tra le persone.

Se non esiste un riparo sicuro

All’aperto nessun luogo può essere considerato completamente sicuro durante un temporale. Se non riesci a raggiungere rapidamente un edificio o un’automobile, riduci per quanto possibile l’esposizione evitando punti elevati e isolati.

Se sei costretto a fermarti all’aperto, tieni i piedi uniti e minimizza il contatto con il terreno. Accovacciarsi è preferibile a sdraiarsi. Non scegliere però avvallamenti soggetti ad allagamento o canaloni in cui l’acqua potrebbe aumentare rapidamente.

Quanto aspettare dopo l’ultimo tuono?

La Protezione Civile raccomanda di aspettare almeno 30 minuti dopo l’ultimo tuono prima di riprendere le attività all’aperto. L’assenza di pioggia non significa assenza di pericolo: un fulmine può verificarsi anche a distanza dal nucleo principale del temporale.

Per approfondire questo rischio consulta anche la guida DEMON: temporali in montagna: come riconoscerli e cosa fare .

Il raffreddamento può iniziare anche sopra lo zero

L’ipotermia non riguarda soltanto neve e temperature estreme. Una persona bagnata, ferma e sottoposta a vento può perdere calore rapidamente anche in condizioni che durante il movimento sembravano tollerabili.

Tremori persistenti, difficoltà nei movimenti, comportamento insolito, confusione, sonnolenza o progressivo deterioramento delle condizioni devono essere presi seriamente. Se una persona presenta alterazioni importanti dello stato mentale o peggiora, attiva i soccorsi.

Come limitare la dispersione di calore

• raggiungi un luogo riparato quando è sicuro;
• proteggi la persona dal vento;
• isola il corpo dal terreno freddo;
• sostituisci con delicatezza gli indumenti molto bagnati con materiale asciutto quando possibile;
• utilizza strati isolanti e coperta termica in modo appropriato;
• evita movimenti inutilmente bruschi in una persona molto fredda e compromessa;
• segui le indicazioni dei soccorsi.

Caldo eccessivo: non aspettare il collasso

Sul sentiero il caldo viene spesso percepito più tardi di quanto accada in città perché l’aria può sembrare fresca mentre l’irraggiamento solare, lo sforzo e la disidratazione continuano ad aumentare.

Riduzione marcata delle prestazioni, mal di testa, nausea, crampi, debolezza e sensazione di surriscaldamento sono segnali che impongono di rallentare e rivalutare la situazione. Confusione, alterazione dello stato mentale o perdita di coscienza in presenza di forte caldo costituiscono una situazione potenzialmente grave e richiedono l’attivazione dei soccorsi.

Prevenire è più semplice che recuperare

Nelle giornate molto calde scegli quando possibile orari più freschi, valuta l’esposizione del percorso, indossa protezione adeguata dal sole e pianifica la disponibilità di acqua. Ricorda che il consumo varia molto da persona a persona: non esiste una quantità universale valida per ogni escursione.

Il sentiero estivo non è automaticamente il percorso invernale

La neve può cancellare la segnaletica a terra, coprire buche e corsi d’acqua, creare pendii scivolosi e rendere pericolosi traversi che in estate non presentano difficoltà particolari. Una traccia GPS estiva può inoltre attraversare terreno che in condizioni nevose non è appropriato percorrere.

Prima dell’uscita consulta quindi il bollettino nivo-meteorologico pertinente e valuta non soltanto la meta, ma anche esposizione, inclinazione dei pendii, evoluzione della neve e capacità del gruppo.

ARTVA, pala e sonda: il materiale deve essere accompagnato dalla competenza

La normativa italiana prevede, nelle condizioni individuate dall’articolo 26 del D.Lgs. 40/2021, l’obbligo per chi pratica sci-alpinismo, sci fuoripista e attività escursionistiche in particolari ambienti innevati quando sussiste rischio di valanghe di munirsi di sistemi elettronici di segnalazione e ricerca, pala e sonda da neve.

Ma il possesso dell’attrezzatura non sostituisce la formazione. Un dispositivo ARTVA è utile soltanto se viene indossato correttamente, controllato e utilizzato da persone che conoscono le procedure di autosoccorso. Lo stesso vale per pala e sonda.

La decisione deve essere dinamica

Il bollettino consultato al mattino è il punto di partenza. Durante l’uscita osserva ciò che accade realmente: accumuli da vento, neve recente, cambi di temperatura, visibilità e terreno possono imporre una modifica del programma.

Se non possiedi le competenze necessarie per valutare l’ambiente innevato, scegli itinerari compatibili con la tua esperienza o affidati a professionisti qualificati.

Evita la trappola del “siamo quasi arrivati”

Più tempo ed energie sono già stati investiti nell’uscita, più può essere difficile rinunciare. Questo meccanismo può portare a continuare soltanto perché si è già camminato molto.

La decisione corretta deve invece essere basata su ciò che accadrà da quel momento in avanti: quanta strada manca, quanta luce resta, come sta il gruppo, cosa farà il meteo e quali difficoltà bisognerà ancora affrontare.

Il gruppo deve poter esprimere un dubbio

Se una persona comunica di essere molto stanca, avere freddo, sentirsi insicura o non essere a proprio agio su un passaggio, la risposta non dovrebbe essere minimizzare automaticamente. È un’informazione utile alla decisione.

Nelle attività di gruppo una cultura della sicurezza efficace permette a chiunque di dire “fermiamoci” prima che il problema diventi evidente a tutti.

• Ho controllato le previsioni meteo per area e quota?
• Conosco lunghezza, dislivello e difficoltà del percorso?
• Il percorso è adatto a tutto il gruppo?
• Ho individuato punti critici e vie alternative?
• Ho scaricato mappe e traccia offline?
• Il telefono è carico e ho valutato un power bank?
• Ho con me una frontale funzionante?
• Ho abbigliamento adeguato anche per una sosta imprevista?
• Ho acqua e alimentazione sufficienti con un margine ragionevole?
• Ho un kit di primo soccorso adatto all’attività?
• Qualcuno conosce itinerario e orario di rientro?
• Conosco il mio orario limite per tornare indietro?
• Ho verificato eventuali condizioni particolari: neve, ghiaccio, guadi o sentieri chiusi?
• Se uso GeoResQ, l’app è installata, configurata e testata?

Vivere la montagna in sicurezza non significa eliminare ogni incertezza. Significa comprendere l’ambiente, preparare l’uscita, riconoscere i propri limiti e conservare abbastanza margine per affrontare ciò che non era stato previsto.

L’attrezzatura ha un ruolo importante, ma non può compensare una decisione sbagliata. Un GPS non rende sicuro un itinerario troppo difficile, una giacca impermeabile non rende prudente entrare volontariamente in un temporale e un dispositivo SOS non sostituisce la capacità di scegliere quando tornare indietro.

Lo stesso vale per l’esperienza: conoscere bene la montagna non significa essere immuni dagli incidenti. Significa, semmai, riconoscere prima i segnali che suggeriscono di rallentare, modificare programma o rinunciare.